Zadaniem adwokata kościelnego jest doradzanie i asystowanie stronie procesowej na drodze prowadzonej sprawy.

Nie występuje on w imieniu strony, a w swoim własnym. Zawsze jednak powinien działać starannie, w dobrej wierze, z wykorzystaniem jedynie godziwych środków. Adwokat kościelny zobowiązany jest także do zachowania tajemnicy co do sprawy, w której bierze udział.

W sensie formalnym, adwokata procesowego i/lub pełnomocnika ustanawia się na podstawie zlecenia złożonego w trybunale, w którym toczy się (lub będzie się toczył) proces.

Prawo kanoniczne stawia wymagania osobom, które ubiegają się o pełnienie funkcji adowkata i/lub pełnomocnika procesowego. Należą do nich  określone przymioty morlane, religijne oraz niezbędne kwalifikacje, do któcyh zalicza się m.ni. posiadanie stopnia doktora w zakresie prawa kanonicznego (lub przynajmniej biegłość w tej dziedzinie).